Die Hauptursache einer Meniskusverletzung ist das Knieverdrehtrauma in Kombination von axialer Belastung und Rotationsscherkräften, welches zu vielfältigen Formen von Einrissen an den Menisken führen kann.

Häufig kommt es zu einem Meniskusriss in Kombination mit der Ruptur des vorderen Kreuzbandes. Hierbei tritt bevorzugt ein Hinterhornriss des Außenmeniskus auf, bzw. bei fehlendem vorderem Kreuzband eine Läsion des Innenmeniskus.

Als Folge des vorzeitigen Alterungsprozesses des Meniskusgewebes ohne nachweisbares Trauma und infolge Überbelastung und/oder Achsenfehlstellung und/oder Knorpelschäden, bzw. aufgrund wiederholter Mikrotraumen kommt es überdurchschnittlich häufig zu degenerativen Schäden der Menisken.